De tous temps, on a ouvert en Haute-Normandie des exploitations afin d'extraire du sol les matériaux indispensables à la vie quotidienne
En Haute-Normandie, la craie n’étant pas affleurante sur le plateau, la plupart des exploitations de matériaux (principalement ouvertes entre 1830 et 1950) sont des carrières souterraines. La nature des matériaux ainsi extraits pouvait être différente : pierre de taille (Fécamp, Vallée de la Seine…), cailloux principalement destinés à créer ou renforcer les voies de circulation, mais principalement les carrières souterraines réalisées étaient destinées à l’extraction de marne utilisée pour l’amendement des champs (les marnières). On estime ainsi que le territoire de la Haute-Normandie à fait l’objet de l’ouverture de plusieurs dizaines de milliers de carrières souterraines.